托林寺,坐落于西藏阿里地區扎達縣城西北的象泉河畔,是古格王朝在阿里地區建造的第一座佛寺,現為國家一級文物保護單位,占地約2594.75平方米,門票價格為50元。
該寺始建于公元996年,由古格王國國王益西沃和佛經翻譯大師仁青桑布仿照前藏的桑耶寺設計建造。托林,意為飛翔空中永不墜落。由于古格王朝的大力興佛,托林寺便逐漸成為當時的佛教中心。幾百年以來,托林寺雖然歷經各種自然和人為的破壞,但至今仍是殿宇林立,佛塔高聳。
主體建筑為迦薩殿,大殿分為內、外圈,內圈包括中心大殿和4座小殿,中心大殿呈四方形,供有主體壇城和如來佛像,四周有回廊與4座分殿相連。外圈包括16座殿堂,中間殿堂有轉經道。外圈的四角還建有4座高13米的紅磚塔。白殿位于集會殿的東北部,殿內墻壁上繪有許多精美的壁畫。塔林分為兩組,每組塔群中各有3條長塔,每條長塔由數十座或上百座形制相同的小塔串連而成,極為壯觀。
托林寺有寺藏“三寶”:一是麋鹿角,有說是阿底峽從印度帶來的,也有說是當年佛祖講經地的一只麋鹿角;二是象牙質的五佛冠(象征著五智如來的寶冠),據說是托林寺第一任堪布戴用而流傳后世,該寺每任堪布在佛事活動中都戴此冠;三是一塊黑色的大鏇石,上面凹進一個清晰的腳步印,深入石內寸許,掌紋很清晰,據說這是阿底峽尊者留下的腳印。
托林寺融合了印度、尼泊爾以及西藏本地的建筑風格,是研究當地建筑、雕塑、繪畫藝術等方面的珍貴實物資料。在藏族歷史上,托林寺的地位舉足輕重。著名的益西沃、阿底峽、仁欽桑布等人物的故事都以托林寺為背景展開,它凝結了印度、尼泊爾和拉達克的工匠的心血,也是三地的建筑和佛像風格的集大成者。
因處于土林的峽谷中,紅墻與土林相映生輝又別具一番壯麗。每當有人搖動經筒,沿土林間的小道繞托林寺轉經。此番情景也讓人生出許多感慨。托林寺旁的象泉河谷里,有一列長達數百米的上百座佛塔遺跡。另外,在河谷觀看扎達土林壯觀迷人的日出和日落也是難得的享受。
如果說象泉河谷背后連綿的土林是大地溝壑不一的肌膚,那么鑲嵌在這其中的托林寺就是那雙凝視古往今來的深邃眼瞳。在這里,它見證了封建王朝時代更迭乃至滅亡的衰敗,也見證了后藏地區亙古未變的厚重與滄桑。